Met de opkomst van vegetarische, veganistische en plantaardige diëten in de afgelopen jaren, is het geen wonder dat vitamine B12 ter discussie staat. Deze cruciale vitamine zit namelijk alleen in dierlijke producten zoals melk, melkproducten, vlees, vleesproducten, vis en eieren.
Dit betekent dat iedereen die een plantaardig dieet volgt, zoals veganisme, wordt geadviseerd om een vitamine B12-supplement te nemen of producten te gebruiken met toegevoegde vitamine B12.
Lees verder om erachter te komen wat deze essentiële vitamine is, hoe het in het lichaam wordt opgenomen, waar het goed voor is en nog veel meer.
Wat is vitamine B12?
Vitamine B12, ook bekend als 'cobalamine', is een essentiële vitamine die het menselijk lichaam nodig heeft voor de aanmaak van rode bloedcellen. Ons lichaam gebruikt rode bloedcellen om zuurstof in ons bloed te transporteren. Vitamine B12 is ook nodig om het zenuwstelsel goed te laten functioneren.
Vitamine B12 is een vitamine die alleen in dierlijke producten voorkomt. Het is een van de 8 B-vitamines die een belangrijke rol spelen bij levensondersteunende chemische reacties, waaronder de aanmaak van bloedcellen.
Verschillende vormen van vitamine B12
De natuurlijke vormen van vitamine B12 die in voedsel en drank worden aangetroffen, zijn methylcobalamine, hydroxycobalamine en S-adenosylcobalamine. In verrijkte voedingsmiddelen of vitamine B12-supplementen wordt hydroxycobalamine gebruikt of de synthetische vorm cyanocobalamine.
Hoe wordt vitamine B12 opgenomen door het lichaam?
Vitamine B12 wordt in voedsel gebonden aan eiwitten. In de maag scheidt het maagzuur het eiwit van de vitamine B12. In de dunne darm bindt vitamine B12 zich vervolgens aan een ander eiwit.
Dit eiwit wordt in de maag gemaakt, maar bindt zich alleen in de darm aan vitamine B12. Deze koppeling is nodig voor de opname van vitamine B12 in het lichaam. Dit gebeurt aan het einde van de dunne darm. Je lichaam absorbeert waarschijnlijk ongeveer 40% tot 50% van de vitamine B12 die je binnenkrijgt.
Vitamine B12 is de enige in water oplosbare vitamine die je lichaam als 'reserve' opslaat. Het is ongeveer 2 tot 5 milligram, voornamelijk in de lever.
Welk voedsel bevat vitamine B12?
Vitamine B12 komt bijna alleen voor in dierlijke producten omdat het door bepaalde bacteriën in het maagdarmkanaal van dieren wordt geproduceerd.
Ook de mens maakt op deze manier vitamine B12 aan in de dikke darm, maar ons lichaam neemt het daar niet op. Het is dus belangrijk dat we vitamine B12 binnenkrijgen via onze voeding. Dieren nemen de vitamine B12 op die in hun lichaam wordt gemaakt, zodat het in hun vlees, eieren en melk terechtkomt.